Spletni strežnik lahko najlaže označimo kot izjemno sposoben računalnik. Na njem so postavljene spletne strani. Gre torej za tisto vrsto računalnika v internetu, ki uporabnikom servira oziroma pošilja vsebino strani na spletu. V tem primeru pravimo, da spletne strani gostujejo na spletnem strežniku.
Strežnik na spletu praviloma služi serviranju spletnih strani, obenem je sposoben posredovati veliko količino podatkov hkrati. V splet je povezan z zmogljivo povezavo, na voljo mora biti 24 ur na dan, in to vse dni v tednu. Za ponudnike spletnega gostovanja načeloma velja, da imajo vzpostavljenih več strežnikov na različnih lokacijah. Na takšen način se učinkovito izognejo morebitnim izpadom v primeru okvare enega strežnika ali pa infrastrukture na neki točki.
Delovanje spletnega strežnika
Če nimate svoje spletne strani, vam verjetno pojem spletni strežnik ne pomeni kaj dosti. Če pa imate svojo spletno stran, je pametno, da veste, kako takšna vrsta zmogljivega računalnika sploh deluje.
Da boste lahko najbolje razumeli delovanje spletnega strežnika, potem si ga lahko predstavljate kot nekega knjižničarja, spletna stran pa v tem primeru predstavlja knjigo. Če želite knjigo prebrati, morate zanjo seveda prositi knjižničarja. Ta nato stopi do polic in poišče želeno knjigo ter vam jo da. Na podoben način tudi strežnik na spletu poišče zahtevano spletno stran v svojem pomnilniku, jo pridobi in ne nazadnje pošlje nazaj v vaš brskalnik.
Statični ter dinamični spletni strežnik
Spletne strežnike glede na to, na kakšen način postreže vsebino, lahko razdelimo na statične ter dinamične. Za statični spletni strežnik je značilno, da omogoča vsebino, ki ostane popravljena, razen če se datoteke dejansko posodobijo. Takšna vrsta strežnika na spletu je navadno sestavljena iz računalnika, v njem pa se izvaja programska oprema http. Potem ko je podana zahteva za statično datoteko, strežnik enostavno pošlje to datoteko odjemalčevemu brskalniku, in to brez dodatnega obdelovanja.

Za dinamični spletni brskalnik pa je po drugi strani značilno, da vsebino ustvarja sproti, kar pa zagotavlja bistveno večjo prilagodljivost pa tudi interaktivnost. Navadno je sestavljen iz spletnega strežnika, aplikacijskega strežnika in po možnosti iz baze podatkov. Potem ko je podana zahteva, aplikacijski strežnik zahtevano obdela. Dinamična spletna mesta lahko tako ponujajo prilagojeno pa tudi interaktivno vsebino.





